Coste de las carretillas autónomas frente a los costes de mano de obra en las operaciones de almacén

En el vertiginoso sector logístico actual, los operadores de almacenes se enfrentan a una presión cada vez mayor para optimizar los costes manteniendo la eficiencia. Uno de los gastos más significativos en la gestión de almacenes es la mano de obra, que abarca salarios, formación, prestaciones y pérdidas de productividad. A medida que avanza la tecnología, las carretillas elevadoras autónomas han surgido como una solución transformadora, ofreciendo una alternativa convincente al trabajo manual tradicional. Este artículo explora la dinámica de costes entre las carretillas elevadoras autónomas y sus homólogas operadas por personas, destacando sus repercusiones financieras y operativas a largo plazo.

1. Inversión inicial frente a ahorro a largo plazo

Las carretillas elevadoras autónomas(AGVs/AMRs) requieren una inversión inicial sustancial, dependiendo de la funcionalidad (por ejemplo, tipo de navegación, capacidad de carga y nivel de automatización). En cambio, las carretillas elevadoras tradicionales cuestan entre 15.000 y 50.000 dólares, con gastos adicionales para la formación y certificación del operador. Sin embargo, el coste total de propiedad (TCO) cuenta una historia diferente.

• Costes laborales: Un solo operario de carretilla elevadora en EE.UU. gana de media entre 35.000 y 50.000 dólares anuales, prestaciones incluidas. Para un almacén con 10 operarios, esto se traduce en unos costes laborales anuales de 350.000 a 500.000 dólares. Las carretillas elevadoras autónomas, una vez desplegadas, reducen la dependencia de los operarios humanos, ya que algunos sistemas sólo requieren uno o dos técnicos para su mantenimiento y supervisión.
• Energía y mantenimiento: Las carretillas elevadoras autónomas utilizan diseños energéticamente eficientes (por ejemplo, baterías de iones de litio) y un mantenimiento predictivo, lo que reduce los costes operativos entre un 20 y un 30% en comparación con las carretillas elevadoras tradicionales. Las máquinas manejadas por personas suelen incurrir en mayores costes de mantenimiento debido al desgaste provocado por un funcionamiento irregular.
• Tiempos de inactividad: Las carretillas elevadoras autónomas funcionan 24 horas al día, 7 días a la semana, con un mínimo de descansos, mientras que los operadores humanos necesitan turnos y periodos de descanso. Este tiempo de actividad continuo aumenta el rendimiento del almacén en un 30-50%, lo que repercute directamente en la rentabilidad.

2. Eliminación de costes laborales ocultos

Los costes laborales van más allá de los salarios. Los almacenes deben tener en cuenta:

• Formación y rotación: Las elevadas tasas de rotación (a menudo del 20-30% en logística) conllevan frecuentes gastos de formación. Las carretillas autónomas eliminan esta carga, ya que requieren un reciclaje mínimo una vez programadas.
• Incidentes de seguridad: Las carretillas elevadoras tripuladas están implicadas en muchos accidentes laborales al año. Estos incidentes dan lugar a costosas multas, primas de seguros y tiempos de inactividad. Las carretillas elevadoras autónomas reducen los accidentes en un 80-90% gracias a sensores avanzados y sistemas anticolisión, lo que disminuye significativamente la responsabilidad civil y los costes del seguro.
• Horas extraordinarias y cumplimiento de la normativa: El pago de horas extraordinarias y el cumplimiento de la normativa (por ejemplo, leyes laborales, auditorías de seguridad) añaden complejidad a los presupuestos de mano de obra. Las carretillas elevadoras autónomas funcionan dentro de unos parámetros predefinidos, lo que garantiza el cumplimiento y evita los gastos relacionados con las horas extra.

3. Aumento de la productividad y la escalabilidad

Las carretillas elevadoras autónomas mejoran la eficiencia operativa de un modo que el trabajo manual no puede igualar:

• Precisión y velocidad: Los AGVs/AMRs ejecutan las tareas con una precisión milimétrica y una velocidad constante, reduciendo los errores en la preparación de pedidos, el embalaje y la gestión de inventarios. Esta precisión minimiza las costosas repeticiones y mejora los índices de cumplimiento de pedidos.
• Escalabilidad: A medida que crece la demanda del almacén, las carretillas elevadoras autónomas pueden ampliarse o reconfigurarse fácilmente mediante software, mientras que contratar y formar a más operarios humanos lleva mucho tiempo y es caro. Por ejemplo, un centro de distribución que amplía sus operaciones puede desplegar 10 AGV adicionales en cuestión de horas, frente a las semanas que lleva contratar nuevo personal.
• Información basada en datos: Los sistemas autónomos generan datos en tiempo real sobre productividad, consumo energético y necesidades de mantenimiento, lo que permite una gestión proactiva y la optimización de costes. Las operaciones humanas dependen de la recopilación manual de datos, que es propensa a retrasos e imprecisiones.

4. Caso práctico: ROI de las carretillas elevadoras autónomas

En respuesta a los exigentes requisitos de Qianjiang Refrigeration, el equipo del proyecto AiTEN personalizó el robot de manipulación inteligente AMK15 con una innovadora mezcla de las siguientes tecnologías, consiguiendo:

• Multiplicación de la eficiencia: La programación de agrupaciones de AGV acelera la respuesta logística en un 40%, se ajusta con precisión al ritmo de los procesos clave y sustituye por completo la manipulación manual.
• Reconstrucción de costes: Los algoritmos AGV optimizan la rotación de inventarios, reduciendo tanto la mano de obra como el despilfarro y aumentando los ingresos anuales en un 25%.
• Mejora de la seguridad: SLAM láser y sinergia de posicionamiento de visión, horquilla inteligente para lograr un agarre de alta precisión de los materiales, eliminando los riesgos potenciales de seguridad de la manipulación manual.
• Visualización de datos: todo el proceso de visualización de datos logísticos, combinado con la acumulación de datos de AGV, para construir un completo sistema digital de trazabilidad de la calidad, sentando las bases de datos para la "fábrica del futuro".

5. Retos y consideraciones

Aunque las carretillas elevadoras autónomas ofrecen ventajas significativas, también plantean retos:

• Desembolso inicial de capital: Los almacenes más pequeños pueden tener problemas con los costes iniciales.
• Conocimientos técnicos: El mantenimiento requiere conocimientos especializados, lo que exige formación o asociaciones con proveedores de tecnología.
• Integración de sistemas: La reconversión de almacenes antiguos con sistemas autónomos puede requerir actualizaciones de la infraestructura (por ejemplo, redes inalámbricas, escaneado de códigos de barras).

6. Conclusión

Las carretillas elevadoras autónomas no son sólo una mejora tecnológica: son una inversión estratégica en optimización de costes y preparación para el futuro. Aunque la inversión inicial es superior a la de las carretillas tradicionales, el ahorro a largo plazo en mano de obra, mantenimiento y seguridad, junto con el aumento de la productividad, las convierten en una opción económicamente sólida para los almacenes modernos. A medida que las demandas de la cadena de suministro sigan aumentando, las empresas que adopten soluciones autónomas obtendrán una ventaja competitiva, reduciendo la dependencia de los volátiles mercados laborales y desbloqueando el crecimiento sostenible.

Póngase en contacto con AiTEN para saber cómo nuestras innovadoras carretillas elevadoras autónomas y sistemas inteligentes pueden transformar sus procesos de manipulación de materiales.